協(xié)同的英文原意是：working together，很明顯，它指的不是局限一個單位內部。在供需鏈管理中，協(xié)同的概念是：不同的經(jīng)濟實體一起工作，共享流程、技術和數(shù)據(jù)使整個供需鏈和所 服務的客戶價值最大化。這里特別要強調的是不同的經(jīng)濟實體

協(xié)同的英文原意是：working together，很明顯，它指的不是局限一個單位內部。在供需鏈管理中，協(xié)同的概念是：不同的經(jīng)濟實體一起工作，共享流程、技術和數(shù)據(jù)使整個供需鏈和所 服務的客戶價值最大化。這里特別要強調的是“不同的經(jīng)濟實體”，也就是企業(yè)的上下游合作伙伴，當我們說ERP是“打破企業(yè)四面墻，管理整個供需鏈”時，這 時的管理模式，就是協(xié)同商務。或者說供需鏈管理的管理模式就是協(xié)同商務。只有實現(xiàn)協(xié)同，才能做到供應與需求同步，供需平衡；才能迅速響應市場和內外環(huán)境的 變化，不誤時機地做出正確的應變決策。

在Cohen, Shoshanah. Strategic Supply Chain Management, 2005 一書中，談到了協(xié)同的四個層次，即：

1 事務協(xié)同（transactional collaboration）

 是一個最低的協(xié)同層次，旨在提高效率，如制訂定價協(xié)議。基本上還是屬于手工操作（電子郵件、電傳）；

2 合作協(xié)同（cooperative collaboration）

一般指單向發(fā)布或訪問信息，如公布預測、庫存或定單信息，自動承諾或確認。采用EDI或信息門戶；

3 協(xié)調協(xié)同（coordinated collaboration）

進一步實現(xiàn)信息的雙向交流，實現(xiàn)相互之間的能力協(xié)調，如供應商管理庫存（VMI），采用  VPN，extranet等信息化技術；

4 同步協(xié)同（synchronized collaboration）

是最高的協(xié)同層次，如協(xié)同產(chǎn)品研發(fā)（CPC）、需求驅動的供應計劃等。供需各方同步傳遞信息，采用企業(yè)應用系統(tǒng)集成（EAI）或采用同一種應用系統(tǒng)。

采用哪一種協(xié)同層次同協(xié)同對象的數(shù)量有一定關系，見圖1。

1 協(xié)同層次與協(xié)同對象的關系

實現(xiàn)協(xié)同，離不開信息技術的支持，這是不言而喻的。近來國際上對不同應用系統(tǒng)的集成，給于了極大的關注。面向服務的體系結構（Service oriented architecture，SOA）就是在這種需求背景之下產(chǎn)生的。

除了信息技術支持之外，另一個重要的因素就是文化。我們不妨姑且稱之為“協(xié)同文化”，用32個字來表達，就是：

信用互守、目標共商、優(yōu)勢互補、利益共享、

信息互通、困難互助、風險共擔、長期合作。

沒有樹立協(xié)同文化，即使有了信息技術的支持，也還難以實現(xiàn)協(xié)同商務。

Gartner公司在2000年對ERP II的定義，同它在1990年對ERP的定義前后是有矛盾的。這是由于當時對ERP的定義非常超前，在上一世紀90年代，沒有任何一家軟件商能夠靠自己的 力量全部實現(xiàn)。但是由于不少軟件商，為了追求時尚或商務目的，把尚未達到ERP標準的MRP II軟件過早地易名為ERP，混淆了ERP最初的定義，使得人們誤以為ERP就是“面向企業(yè)內部管理”的系統(tǒng)。于是到了2000年，不得不再出來一個 ERP II來區(qū)別被誤認為“面向企業(yè)內部管理”的所謂“ERP”。但是，ERP II的一個積極要素是提出了“協(xié)同”的概念，這時應當肯定的。